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購入をスルーしていたモデルですが、はっちさんのコメントを読んで気になったことがあり、検証用に手を出した品です。遅まきながら初めて手にしたM-Series版ユーロファイターです。
今回はHerpa製のC.16を持っていたので今までスルーしてきたHogan版ユーロファイターです。このモデルはHerpa版の金型流用だとずっと思い込んでいましたが、はっちさんのゲストブックのコメントを読んで「おや？」と思いました。今さらながら、もしかしてHoganとHerpaのモデルは別金型かも…と。
この二機は同じ単座のユーロファイターですが、向かって左はHerpa版、右がHogan版です。店頭で比べた時は「ちょっと違和感があるなぁ…」くらいの印象で、両機の違いについて確信は持てませんでしたが、実際に並べてみるとだいぶ違います。写真ではわかりづらいですが、左のHerpaモデルは若干胴体が太くてグラマラス、右のHoganは細身でストレートです。モデル的には全体的にHerpaの方が作りが繊細という印象ですが、ここで問題になるのは「どちらが実機に近いのか？」という事が気になります。実機を見たことがないので判断が難しいのですが、個人的にはHogan版の方が実機に近いような気もします。
このHoganの単座型ユーロファイターの金型は、以前Herpaからリリースされていた複座型ユーロファイター（写真奥）の金型を改修したものと思われます。主翼の形状やモールドのデザインが同じでした。垂直尾翼のディテールも全く同様です。
2年も遅れている航空自衛隊の次期戦闘機計画F-Xの最終候補として名前が残っているユーロファイタータイフーン。日本が欧州製戦闘機を導入するのか注目が集まっていますが、どうやっても納期が間に合わないF-35ライトニング�兇函�海軍機であるために鈍重な機体設計が残念なF/A-18Eスーパーホーネットと比べると、（米国とのしがらみさえなければ）導入する価値は高い機種といえるでしょう。日の丸をつけたタイフーンを見てみたいものですが、アジア各国は空自がF-35を導入するよりもユーロファイターを導入することを祈っていることでしょう。
最近の戦闘機開発では最初からフル装備の設計・開発を行うのでなく、製造期間を区切って改善、強化を平行して施していくことを目的とした開発手法がとられます。従って後の方に製造された機体ほど高性能ということになります。ユーロファイターでは「トランシェ」と呼ばれる単位で大きく区分されますが、最新のトランシェ3では対地攻撃能力が付与されています。しかし同じ機種なのに製造区分によってできることとできないことがある…というのも不便な気がしますね。
これでもか！と言わんばかりのフル武装で再現されたこのモデルですが、デルタ翼のメリットであるハードポイントの多さを物語っています。対地誘導爆弾6と対空ミサイル6という構成で、さらに中央にドロップタンクを付けることができます。ユーロファイターは「スィングロール」という表現が用いられていますが、事前に対空装備か対地装備かを決めてセッティングするのではなく、両方の装備を持って離陸し、作戦中であっても状況に応じてモードを切り替えることができる事が特徴だそうです。
ユーロファイター社のコメントではF-22Aラプターに比べれば性能は劣るが、それでも空戦性能では史上で二番目に強い機体であると説明しています。もっとも機体価格を考えればコストパフォーマンスは雲泥の差ともいえるでしょう。更に日本に対してはライセンス生産を認めており、積極的に支援する提案を行っています。これは日本国内の戦闘機開発基盤を継続する上で非常に大きな意味を持つことになり、単純に機体性能の比較だけでは語れない選定の難しさがあるようです。今回の空自F-X計画は主力戦闘機ではないので装備数も少ない上、空自の三機種運用思想、戦闘機開発の技術者確保の面からも個人的にはユーロファイターが最適と思っていますが、果たしてどのような結論が出るのでしょうか。
補足：ユーロファイターについて文献を読んでみたところ、呼び名については複雑なものがあるそうです。以前はユーロファイター2000という呼び名がありましたが、2000年以降にその名称は陳腐化してしまうことから廃止されたようです。またタイフーンという愛称がありますが、ドイツ空軍は大戦時にイギリス空軍のタイフーンに痛い目にあった過去があるらしく、その愛称をよく思っていないそうでドイツはこの名称を使っていません。また輸出向けの機体については地域名である「ユーロ」が入るのに違和感があるため、タイフーンの名前を使用することが多いようです。更にスペイン空軍は独自にC.16のような型式を使っています。国際共同開発の問題点なのか、決まった型式・名称をもたない同機は妙に不思議な機体といえるでしょう。
No.111
EuroFighter_F2 29sq RAF Coningsby by Hogan M-Series
